Расположен на реке Золотоношка (приток реки Днепр) в 30 км от города
Черкассы.,
на железнодорожной ветке Бахмач — Одесса, а также на пересечении автодорог Борисполь — Запорожье и
Золотоноша.
—
Смела..
На территории и в окрестностях города найдены каменные орудия труда бронзового века, могильник зарубенецкой и поселение черняховской культур, а также городище времён Киевской Руси, сожжённое монголо-татарами в XII веке.
Первое письменное упоминание о городе датируется 1576 годом в завещании князя Богуша Корецкого. В документах1616 года Золотоноша упоминается как город, обнесённый валом, в котором каждую неделю проходили торги и ежегодно
ярмарки. По требованию горожан князь освободил в 1627 году от налогов, за исключением нужд на оборону города и королевского сбора, и дал мещанам право создать ремесленное братство. Просуществовало оно 225 лет. Хоть магнат
дал своё согласие снять подати с города, однако ремесленники
Золотоноши и дальше должны были платить по пол гроша в городскую казну ежегодно,
давать свечи на две церкви и отбывать множественные повинности на городскую управу-ратушу.
В 1620-х годах — довольно значительное поселение. Казаки, которые селились вокруг
Золотоноши, не признавали власть землевладельца. В 1625 году была основана
Золотоношская казацкая сотня в составе Черкасского полка. В1635 году город получил Магдебургское право. В 1640 году
Золотоношастала собственностью Иеремии Вишневецкого. Тогда в городе насчитывалось 273 хозяйства и приблизительно 1500 жителей.
В освободительной войне 1648—1654 годов казаки
Золотоноши проявили большую активность, а именно, в разгроме вражеского авангарда под Жёлтыми Водами и главными силами польских войск под Корсунем. В мае 1648 годапольский гарнизон, который стоял в Золотоношском замке, бежал за Днепр.
В 1649 году Золотоноша опять стала центром казацкой сотни. Около 1654 года Золотоноша как сотенный город перешла из Черкасского в Переяславский полк. Павел Алеппский, который путешествовал по Украине в 1654—1655 годы восхищался размахом торговли и образования. Он вспоминал, что в то время выделялись две оригинальные церкви, в старом стиле. Особого развития приобрело строительство крепостных сооружений. Замковые укрепления имели два въезда (Переяславский и Кропивненский), были окружены высокими земляными валами. Сам город стоял на острове, созданном р. Золотоношкой и её притоком. Умелое соединение крепостных сооружений и местности делало Золотоношу неприступной.
Золотоношская казацкая сотня участвовала в бою со шведами под Эрестфером и в Полтавской битве 1709 года.
По материалам генерального описания Левобережной Украины 1765—1769 годов в Золотоноше жили 109 выборных казаков, 143 подпомощника, 26 помощников, 57 разночинцев и 340 крестьян. Большинство посполитых занималась земледелием в сочетании с ремёслами и промыслами.
В связи с ликвидацией казацкого устройства на Украине в 1781 году,
Золотоноша, к тому времени местечко, стала городом, центром уезда Киевского наместничества, в 1796 года — Малороссийской, а в 1802 году — Полтавской губернии.
В 1803 году в городе проживало более 4,5 тысячи жителей (99 чиновников, 205 дворян, 122 военнослужащие в отставке, 105 купцов, 1841 мещанин, 1358 казаков, 195 казённых и 600 помещичьих крестьян.
Казаки и крестьяне
Золотоноши сражались с французскими захватчиками во время Отечественной войны 1812 года. В городе формировалось крестьянское ополчение Золотоношского уезда, в Кропивне — казацкое.
